Brazzaville/Bujumbura - Les autorités sanitaires du Burundi ont déclaré aujourd'hui une épidémie de poliovirus circulant de type 2 (PVDVc2) après avoir confirmé la présence de huit poliovirus pour la première fois en trente ans.

Les cas ont été confirmés chez un enfant de quatre ans du district d'Isalé, dans l'ouest du Burundi, qui n'avait pas été vacciné contre la poliomyélite, ainsi que chez deux autres enfants qui étaient des contacts du garçon de quatre ans. De plus, cinq échantillons provenant de la surveillance environnementale des eaux usées ont confirmé la présence du poliovirus circulant de type 2.

« La détection du poliovirus circulant de type 2 montre l'efficacité de la surveillance des maladies dans le pays. La poliomyélite est très contagieuse et il est essentiel d'agir rapidement pour protéger les enfants grâce à une vaccination efficace », a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Afrique. « Nous soutenons les efforts nationaux visant à intensifier la vaccination contre la polio afin qu'aucun enfant ne soit oublié et ne risque de subir les effets débilitants de la maladie. »

Le gouvernement burundais, qui a déclaré la détection du virus comme une urgence nationale de santé publique, prévoit de mettre en œuvre une campagne de vaccination contre la polio dans les prochaines semaines, afin de protéger tous les enfants éligibles (âgés de 0 à 7 ans) contre le virus.

Les autorités sanitaires, avec le soutien de l'OMS et des partenaires de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite (IMEP), ont également entrepris d'autres enquêtes épidémiologiques, y compris des évaluations des risques, afin de déterminer l'ampleur de l’épidémie. Le Burundi renforce encore la surveillance de la poliomyélite, les experts de l'OMS sur le terrain soutenant la collecte d'échantillons supplémentaires et évaluant la possibilité d'ouvrir de nouveaux sites de surveillance environnementale pour la détection précoce de circulation silencieuse de souches de poliovirus circulant.

Le poliovirus circulant de type 2 est la forme de poliomyélite la plus répandue en Afrique et les épidémies de ce type de poliovirus sont les plus fréquentes dans la région, avec plus de 400 cas de paralysie flasque aiguë signalés dans 14 pays touchés en 2022. L'infection par le poliovirus circulant de type 2 peut se produire lorsque la souche affaiblie du virus contenue dans le vaccin antipoliomyélitique oral circule parmi des populations sous-immunisées pendant de longues périodes.

La paralysie flasque aiguë est définie par l'apparition aiguë d'une faiblesse ou d'une paralysie avec réduction du tonus musculaire chez les enfants. Il existe de nombreuses causes infectieuses et non infectieuses de paralysie flasque aiguë. La poliomyélite est l'une des causes de la paralysie flasque aiguë. Sa détection précoce est essentielle pour contenir une potentielle épidémie.

Note aux rédacteurs :

L'initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite est un partenariat qui vise à reléguer la poliomyélite dans les livres d'histoire. Elle est menée par les gouvernements nationaux avec cinq partenaires : l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Rotary International, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF), la Fondation Bill & Melinda Gates et Gavi, l'Alliance du Vaccin. Depuis la création de l'IMEP, le nombre de cas de polio a chuté de plus de 99 % dans le monde. Cependant, l'échec de l'éradication de la polio entraînera une résurgence mondiale de la maladie. D'ici dix ans, 200 000 nouveaux cas pourraient se déclarer chaque année, partout dans le monde. C'est pourquoi il est extrêmement urgent de parvenir à éradiquer la polio une fois pour toutes.